Mais si faut-il mourir - Texte

L’orthographe a été modernisée.

Mais si¹ faut-il mourir, et la vie orgueilleuse,
Qui brave de² la mort, sentira ses fureurs ; 
Les Soleils hâleront³ ces journalières fleurs,
Et le temps crèvera cette ampoule venteuse⁴.

₅ Ce beau flambeau qui lance une flamme fumeuse,
Sur le vert de la cire⁵ éteindra ses ardeurs ; 
L’huile de ce Tableau ternira ses couleurs,
Et les flots se rompront à la rive écumeuse.

J’ai vu ces clairs éclairs passer devant mes yeux,
₁₀ Et le tonnerre encor qui gronde dans les Cieux,
Où d’une ou d’autre part éclatera l’orage.

J’ai vu fondre la neige et ses torrents tarir⁶,
Ces lions rugissants je les ai vu sans rage.
Vivez, hommes, vivez, mais si faut-il mourir.

 Jean de Sponde, Essai de quelques poèmes chrétiens, sonnet II, 1588.

1. Mais si : pourtant.
2. Brave de : braver, défier.
3. Hâleront : bruniront.
4. Cette ampoule venteuse : au XVI^e siècle, l’ampoule pouvait désigner un vase ou une fiole, de forme bombée et rempli d’eau ou d’huile. On notera également la connotation religieuse du mot dans la mesure où il existait des ampoules de pèlerinage, servant à recueillir l’eau bénite. L’expression imagée peut désigner le poète comme la vie elle-même, ou bien encore le temps.
5. Le vert de la cire : la cire verte de la chandelle éteinte.
6. Tarir : s’épuiser, disparaître.